Los colores de un proyecto gráfico no deberían elegirse al azar, guiados por la intuición o el gusto personal del diseñador o del cliente, porque por sí sólos los colores son portadores de gran simbolismo y transmiten contenidos y emociones. Siguiendo normas culturales arraigadas en nuestro pensamiento asociamos sentimientos a colores de manera instintiva e innata, de forma que personas de distintos países, valores culturales o de diferentes momentos históricos no darán el mismo sentido a un color.
Eva Heller, autora de Psicología del color, demostró que la relación entre colores y sentimientos es una experiencia universal en los humanos. La autora plasmó en este libro los resultados de una encuesta realizada a 2.000 personas entre 14 y 97 años, de todas las profesiones y niveles sociales, que relacionaron instintivamente colores con sentimientos y cualidades.
Un mismo color produce muchos efectos distintos y a veces contradictorios, el verde puede parecer saludable o venenoso y el rojo erótico o agresivo, por ejemplo. Esto ocurre porque ningún color aparece aislado, sinó rodeado de otros colores asociados que son tan importantes como el color principal a la hora de transmitir una emoción o impresión. El criterio para determinar si un color resulta agradable, correcto o desagradable es el contexto en el que aparece.
Dado que los colores asociados ejercen mucha influencia en el color principal la autora no se limita a elaborar una lista con las connotaciones de cada color por separado y añade una relación completa de sentimientos que transmite un mismo color en combinación con otros.
Respecto a como afecta el uso del color en la legibilidad de los textos comentar que a menor contraste entre letras y fondo, menos legible será el texto. En líneas generales el texto negro sobre fondo amarillo es el que mejor se lee de lejos, mientras el texto negro sobre fondo blanco es el de mayor legibilidad de cerca. Los textos rojos, en contra de la opinión general, se leen mal y los textos en blanco sobre fondo negro también, un texto multicolor resulta ilegible.
Para profundizar más en el uso del color en artes gráficas recomiendo el libro 5 de la colección Bases del diseño de la editorial Parramón.
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